Le RSF Kobol est un synthétiseur monophonique analogique français sorti en 1978. Surnommé par certains le « Minimoog français », il pouvait traiter des sons externes grâce à ses sections d’enveloppe et de filtre. Créé par Ruben et Serge Fernandez, sa production est restée confidentielle avec moins de 200 exemplaires fabriqués.
Du clavier compact au système modulaire
Le Kobol est initialement sorti en version clavier, se présentant comme un instrument bien plus compact que la série de synthétiseurs modulaires Model 11 proposée par RSF jusque-là. Il s’agit d’un synthé analogique monophonique doté de contrôles traditionnels – boutons, interrupteurs et oscillateurs – pour produire un son analogique dense et chaleureux. En 1979, une version modulaire en rack composée de trois unités voit le jour [6].
Fonctionnalités uniques pour l’époque
Si le Kobol reprenait les éléments classiques d’un synthé analogique avec des oscillateurs stables et de nombreux boutons pour contrôler l’enveloppe ADSR, le filtre et le LFO, il offrait également des fonctionnalités innovantes pour l’époque. Notamment, la possibilité de faire varier continuellement la forme d’onde des oscillateurs pour créer des sons évoluant entre le carré, la dent de scie et le pouls. De plus, les notes et autres paramètres pouvaient être contrôlés via CV/Gate, et des sons externes pouvaient être traités par les sections de filtre et d’enveloppe du Kobol.
Une rareté prisée par les grands noms
La version rack du Kobol se déclinait en quatre modules distincts :
- le Kobol Rack (Expander I)
- l’Expander 2
- le Programmer et le KM8
- un mixeur rackable 8 canaux.
- Ces modules pouvaient être connectés entre eux de manière semi-modulaire, un peu à la manière des ARP 2600 et Korg MS-20.
Esthétiquement réussi et délivrant un son de qualité, le Kobol a rapidement séduit les figures emblématiques de la scène synthé. Malheureusement, la petite taille de l’entreprise RSF ne lui a pas permis de rivaliser avec la production de masse de géants comme Moog, Arp, Roland ou Korg. Ainsi, on estime la production totale à moins de 200 claviers Kobol, environ 800 modules rack Kobol, 200 Expander 2, 200 Programmer et une poignée de KM8. Cette rareté explique leur prix élevé aujourd’hui !
Parmi les musiciens ayant utilisé le Kobol, on retrouve des pointures comme Vince Clarke, Vangelis, Jean-Michel Jarre, Depeche Mode, Peter Gabriel et Hans Zimmer.
Le RSF Kobol : Un héritage musical intemporel
Malgré sa production limitée, le RSF Kobol a laissé une empreinte indélébile dans l’univers des synthétiseurs. Son design compact, ses fonctionnalités innovantes et son son riche et chaleureux en ont fait un instrument convoité par les musiciens et les collectionneurs.
Un son unique forgé par l’innovation
Le Kobol se distingue par ses oscillateurs à ondes variables, offrant une palette sonore large et évolutive. Cette caractéristique, combinée à ses sections d’enveloppe et de filtre performantes, lui permet de produire des basses profondes, des percussions percutantes et des leads mélodiques tranchants. Sa capacité à traiter des sons externes ouvre également de nombreuses possibilités de création sonore expérimentale.
Un instrument prisé par les artistes visionnaires
Le Kobol a trouvé sa place entre les mains d’artistes visionnaires qui ont su exploiter son potentiel créatif. Vince Clarke, Vangelis, Jean-Michel Jarre, Depeche Mode, Peter Gabriel et Hans Zimmer font partie des nombreux musiciens qui ont utilisé le Kobol pour façonner leur univers sonore unique.
Un objet de collection convoité
La rareté du Kobol, associée à sa qualité sonore exceptionnelle, en fait un objet de collection très recherché. Les exemplaires disponibles sur le marché atteignent souvent des prix élevés, reflétant leur statut d’icônes musicales.
Un héritage qui inspire les générations futures
L’influence du RSF Kobol se prolonge bien au-delà de sa production initiale. Son design et ses fonctionnalités ont inspiré de nombreux synthétiseurs modernes, et son son unique continue de fasciner les musiciens et les amateurs de synthé.
Le RSF Kobol : Un témoignage de l’ingéniosité et de la créativité françaises
Le RSF Kobol représente un jalon important dans l’histoire des synthétiseurs français. Sa conception ingénieuse, son design élégant et sa sonorité exceptionnelle en font un instrument intemporel qui continue d’inspirer les musiciens et les amateurs de musique électronique.
Le RSF Kobol est donc bien plus qu’un simple synthétiseur. C’est un symbole de l’innovation, de la créativité et de la passion pour la musique. Son héritage continue de vivre dans le cœur des musiciens et des collectionneurs qui apprécient sa beauté sonore et sa contribution unique à l’univers des synthétiseurs.
